深入探索美国商标查询系统：保障您的品牌之路
在进军美国市场或推出新品牌之前，进行详尽的商标查询是至关重要的一步。它不仅能帮助您规避潜在的法律风险，更能确保您的品牌名称或标志具有独特性和可注册性。而美国商标查询系统，特别是美国专利商标局（USPTO）提供的商标电子检索系统（TESS），正是您实现这一目标的核心工具。
本文将作为一份详尽的指南，带您全面了解美国商标查询系统（USPTO TESS）的方方面面，包括其功能、查询步骤、高级技巧以及如何解读查询结果，旨在帮助您更自信、更有效地进行美国商标查询。
什么是美国商标查询系统？
当提及美国商标查询系统，我们主要指的是由美国专利商标局（United States Patent and Trademark Office, 简称USPTO）官方提供的商标电子检索系统（Trademark Electronic Search System, 简称TESS）。
官方性与免费性： TESS是USPTO官方提供的一个在线数据库，供公众免费使用。它包含了所有已注册、已申请但仍在审查中、以及部分已失效的美国联邦商标记录。 核心目的： 它的主要目的是让个人和企业在提交商标申请之前，能够检索现有商标，以判断是否存在可能导致“混淆性相似”（Likelihood of Confusion）的冲突商标。 涵盖范围： TESS数据库涵盖了文字商标（Word Marks）、设计商标（Design Marks，即图形商标或Logo）、组合商标（Combined Marks）以及声音商标、气味商标等非传统商标的相关信息。为什么进行美国商标查询至关重要？
在品牌建立或市场扩张的初期阶段，投入时间和精力进行美国商标查询，能够为您节省大量的潜在成本和麻烦：
避免侵权风险： 未经查询直接使用或申请商标，极有可能侵犯他人在先注册或使用的商标权，从而面临高额的侵权诉讼和赔偿。 提高注册成功率： 通过提前查询，您可以了解目标商标或类似商标是否已被注册或申请，从而调整您的品牌策略，选择更具独特性和可注册性的商标，大幅提高商标申请的成功率。 节省时间和金钱： 商标申请过程漫长且需要支付官费。如果商标因存在冲突而被驳回，您不仅损失了官费，还浪费了宝贵的时间，并可能需要重新进行品牌设计和市场推广。 评估品牌独特性： 查询过程有助于您评估自己的商标在市场上是否足够独特，是否能有效地区分您的商品或服务。美国商标查询系统（USPTO TESS）的访问与使用
如何访问TESS系统？
访问USPTO TESS系统非常简单，您可以通过以下方式进入：
官方网址： 直接访问USPTO官网 (www.uspto.gov)，然后导航至“Trademarks”部分，找到“Searching Trademarks”或“TESS - Trademark Electronic Search System”的链接。 直接链接： 通常，TESS的直接访问链接是：https://tmsearch.uspto.gov/bin/gate.exeTESS查询界面概览
进入TESS系统后，您会看到几个不同的查询选项，它们适用于不同复杂度的查询需求：
主页快速搜索（Basic Word Mark Search (New User)）： 最简单直观的查询方式，适合初步检索文字商标。 您只需输入关键词，系统会查找包含这些词汇的商标。 结构化查询（Structured Search (Common Fields)）： 提供更多字段选项，如商品/服务分类（Nice Classification）、商标所有者（Owner Name）、序列号（Serial Number）等。 适合有特定查询目的或希望缩小查询范围的用户。 自由格式查询（Free Form Search (Advanced User)）： 功能最强大，允许用户使用布尔运算符（AND, OR, NOT）和复杂的字段代码（如[BI] for basic index, [GS] for goods/services）进行高度定制化的查询。 适合经验丰富的用户或进行深度调研的用户。逐步指南：如何进行一次成功的商标查询
以下是使用美国商标查询系统进行查询的详细步骤：
步骤一：选择查询类型对于初次使用的用户，建议从“主页快速搜索（Basic Word Mark Search）”开始。对于更复杂的查询，如涉及图形或需要精确匹配特定字段，则应选择“结构化查询”或“自由格式查询”。
步骤二：输入查询词并进行初步检索在选定的查询界面中输入您的商标名称或关键词。
文字商标： 输入您的核心商标词： 例如，如果您想注册“Happy Cloud”，您可以先输入“Happy Cloud”。 考虑拼写变体和常见错误： 例如，“Happy Cloude”或“Hapy Cloud”。 考虑同义词或相关词： 例如，如果您的产品与“幸福”相关，可以查询“Joyful”、“Bliss”等。 使用截断符： 在不确定词尾时，可以使用星号“*”作为通配符。例如，输入“Happy*”可以找到“Happy”、“Happily”等。 图形商标（设计商标）： 图形商标的查询较为复杂，因为它不直接通过文字搜索。TESS使用维也纳分类（Vienna Classification）代码来描述图形元素。 您需要先通过USPTO的“Design Search Code Manual”查找与您的设计最匹配的维也纳代码。 然后在“结构化查询”或“自由格式查询”中使用[DC]字段结合维也纳代码进行查询。例如，1.1.2[DC] 代表圆形设计。点击“Submit Query”或相应按钮执行查询。
步骤三：理解查询结果列表系统将返回一个查询结果列表。每个结果通常包含以下信息：
Serial Number（序列号）/ Registration Number（注册号）： 商标的唯一标识符。 Word Mark（文字商标）： 如果是文字商标，会显示其具体文字。 Mark Drawing Code（商标图样代码）： 标识商标类型（如1为标准字符，3为设计图样）。 Status（状态）： 这是最重要的信息之一，通常显示为“LIVE”（有效）或“DEAD”（失效）。 Goods and Services（商品和服务）： 列出该商标注册或申请所涵盖的具体商品和服务类别。 步骤四：深入分析每一个潜在冲突的商标对于每一个状态为“LIVE”（活动）的商标，以及任何您认为可能存在混淆性相似的“DEAD”（失效）商标（有时失效商标仍可能构成普通法权利），您都必须点击查看其详细记录。
在详细记录页面，您将看到更全面的信息，包括：
TSDR链接： Trademark Status & Document Retrieval (TSDR) 链接，可以查看该商标的完整申请和审查历史文件。 商标图样： 如果是设计商标，会显示其图形。 尼斯分类（Nice Classification）： 国际商品和服务分类。仔细比对这些分类与您希望注册的商品/服务是否相同或相关。 申请人/注册人信息： 了解商标所有者。 使用证据（Specimen）： 已注册商标通常会有实际使用证据。 重要日期： 申请日、注册日、最后续展日等。关键提示： 查询的重点不仅是名称完全相同，更要关注“混淆性相似”。即使您的商标名称略有不同，但如果读音、外观、含义或所涵盖的商品/服务类别与现有商标过于相似，仍可能被USPTO驳回。
TESS高级查询技巧与策略
掌握以下高级查询技巧，能够让您的美国商标查询系统使用体验更加高效和精准：
使用布尔运算符和通配符
AND (&): 查找同时包含两个词的记录。例如：HAPPY AND CLOUD OR (|): 查找包含任意一个词的记录。例如：HAPPY OR JOYFUL NOT (~): 排除特定词汇。例如：CLOUD ~RAIN (查找包含“CLOUD”但不包含“RAIN”的记录) 截断符 (*): 匹配零个或多个字符。例如：HAPPY* 可以匹配 HAPPY, HAPPILY, HAPPINESS。 问号 (?): 匹配单个字符。例如：COL?R 可以匹配 COLOR 或 COLOUR。针对不同类型的商标进行查询
利用“自由格式查询”界面，您可以结合字段代码进行更精准的查询：
文字商标 (Word Marks)： "您的商标词"[BI]：在“基础索引”中查找精确的商标词。 (happy or joyful)[BI] and cloud[BI]：组合查询词汇。 设计商标/图形商标 (Design/Logo Marks)： 如前所述，使用维也纳分类代码。例如：1.1.2[DC] 您甚至可以结合文字和图形查询："您的文字商标"[BI] AND 1.1.2[DC] 所有者查询 (Owner Search)： "所有者名称"[ON]：查找特定公司或个人注册的所有商标。 系列号/申请号查询 (Serial/Application Number Search)： 12345678[SN]：如果您知道某个特定商标的序列号，可以直接查询。 商品/服务类别查询 (Goods and Services Search)： (Class 025 or 009)[IC]：查找特定尼斯分类下的商标。 "clothing"[GS]：在商品/服务描述中查找关键词。结合尼斯分类进行查询
了解您的商品或服务所属的尼斯分类（International (Nice) Classification of Goods and Services）对于有效查询至关重要。
您可以在USPTO网站上找到尼斯分类的详细列表。 在TESS中查询时，不仅要搜索商标名称，还要搜索您的核心商品/服务所属的分类号，以及与您的商品/服务相关的交叉分类（例如，鞋类（25类）和皮革制品（18类）可能存在关联）。解读查询结果：理解商标状态与冲突
在美国商标查询系统中，理解查询结果的状态是判断商标是否可注册的关键。
常见的商标状态
LIVE (活动)： Registered (已注册)： 商标已成功注册并处于有效保护期内。这是最具潜在冲突风险的状态。 Published for Opposition (已公告待异议)： 商标申请已通过审查并等待公众异议期，仍可能被驳回或撤销。 Application with Examiner (审查员正在审查中)： 商标申请正在USPTO审查员的审查中。 DEAD (失效)： Abandoned (放弃)： 申请人主动放弃或未在规定时间内回应审查意见，商标申请失效。 Cancelled (取消)： 已注册商标因未能续展或被撤销而失效。 Expired (过期)： 商标注册期满未续展而失效。重要提示： 即使商标状态为“DEAD”，也不意味着您就可以高枕无忧。有时，失效的商标可能仍然在普通法（Common Law）下享有权利，特别是在特定地域范围内。因此，对于与您商标高度相似的“DEAD”商标，仍需谨慎评估。
如何判断是否存在冲突？
USPTO在审查商标申请时，最核心的考量标准是“混淆性相似（Likelihood of Confusion）”。这通常涉及以下两个主要因素：
商标本身的相似性： 外观相似： 商标的拼写、大小写、字体、颜色、图形设计等是否相似。 发音相似： 商标的读音是否相似。 含义相似： 商标所表达的概念或联想是否相似。 商品/服务（Goods/Services）的相似性或关联性： 即使商标名称不完全相同，但如果其所涵盖的商品或服务高度相似或相关（例如，牛奶和奶酪），也可能被认为存在混淆性。 USPTO会考虑消费者是否可能认为这些商品/服务来源于同一家公司或有某种关联。USPTO会综合考虑所有相关因素（即“DuPont因素”）来判断是否存在混淆性相似。因此，您的查询结果分析也应全面而深入。
美国商标查询系统的局限性
虽然USPTO TESS是一个强大的工具，但它并非万能。了解其局限性，有助于您进行更全面的风险评估：
未注册（普通法）商标： TESS数据库主要包含已向USPTO提交申请或已注册的联邦商标。它不包含或未能全面涵盖所有“普通法商标”——即那些通过实际使用而非联邦注册获得权利的商标。这意味着即使TESS中没有冲突，您的商标仍可能与他人未注册但已实际使用的商标发生冲突。 州内商标： 各州也有自己的商标注册系统，这些商标通常不在USPTO的TESS数据库中。 外国商标： TESS只查询美国的联邦商标。如果您打算在全球范围内使用您的品牌，您还需要在其他国家或地区进行相应的查询。 查询的全面性与专业性： TESS是一个工具，而非法律意见。用户需要自己判断查询结果。对于复杂情况，自行查询可能无法发现所有潜在冲突，尤其是在涉及图形商标、非标准字符或复杂组合商标时。查询后的下一步：您的行动指南
在通过美国商标查询系统进行了详尽的查询之后，您应该根据查询结果采取以下行动：
深入评估结果： 仔细分析所有潜在冲突的商标，评估其相似性程度以及与您商品/服务的关联性。 区分“弱障碍”（如已失效商标，或商品/服务类别不相关）和“强障碍”（如活着的、高度相似的注册商标，且商品/服务高度相关）。 咨询专业律师： 鉴于商标法的复杂性以及TESS的局限性，强烈建议在完成初步查询后，咨询专业的美国商标律师。 律师可以进行更全面的商业名称、州注册、域名等额外查询，并提供专业的法律意见，评估风险，并指导您后续的申请流程。 提交商标申请： 如果您的商标经过律师评估后认为风险可控，则可以着手准备并向USPTO提交正式的商标申请。 确保您的申请材料准确无误，包括清晰的商标图样、准确的商品/服务描述以及正确的尼斯分类。 持续监测： 即使您的商标成功注册，也并非一劳永逸。市场是动态变化的，新的商标申请层出不穷。 考虑使用商标监测服务，定期扫描USPTO数据库和市场，以及时发现并应对潜在的侵权行为或新的冲突。总结
美国商标查询系统（USPTO TESS）是您在进入美国市场前进行品牌尽职调查的基石。通过本文的详细指南，您应该能够熟练运用TESS进行基础和高级的商标查询，并对查询结果有更深入的理解。
然而，请始终记住，商标查询是一项专业且细致的工作。充分利用官方工具，结合专业的法律咨询，将是您成功保护品牌、规避风险、稳步前行的最佳策略。从现在开始，就用好美国商标查询系统，为您的品牌在美国市场的成功奠定坚实基础吧！